Los descongestionantes orales más populares no son mejores que el aceite de serpiente

¿Quién hubiera imaginado que muchos descongestionantes orales populares son peores que el aceite de serpiente? Desde luego, yo no. 

¿Funcionan los medicamentos para el resfriado más populares?

Sin embargo, resulta que los medicamentos para el resfriado más populares que se venden sin receta no funcionan y pueden ser perjudiciales para la salud.  

Según las recientes conclusiones del panel de la FDA, los descongestionantes orales más populares que contienen fenilefrina no funcionan.

Marcas populares que afirman ayudar a aliviar la congestión nasal, pero que no incluyen 

• Sudafed PE, 
• Tylenol Sinus & Headache, Tylenol Sinus Severe, Tylenol Cold & Flu, Tylenol Cold & Flu Severe, Tylenol Cold & Head Congestion Severe.
• Theraflu para el alivio del resfriado intenso, Theraflu ExpressMax, Theraflu para los síntomas múltiples del resfriado intenso.
• Mucinex FastMax, Mucinex NightShift, Mucinex SinusMax,
• Alka-Seltzer Plus Resfriado y Gripe (fórmulas para el día y para la noche), Alka-Seltzer Plus Resfriado y Tos Severos PowerFast Fizz, y 
• DayQuil, NyQuil Resfriado y gripe severos, Nyquil Resfriado y gripe severos con miel, DayQuil Resfriado y gripe severos con miel.  

¿Qué hay en un nombre? En el caso de Sudafed, ¡mucho!

Sudafed frente a Sudafed PE

Apuesto a que no conoce la diferencia entre Sudafed y Sudafed PE. 

Hasta que empecé a trabajar en este correo electrónico, no lo sabía.  

El Sudafed normal contiene pseudoefedrina, que es un buen descongestionante. (El nombre de la marca es una versión abreviada del nombre del medicamento).

Por otro lado, Sudafed PE utiliza un ingrediente completamente diferente, la fenilefrina, que, según el reciente panel de la FDA, no funciona.

La única razón por la que los clientes compran Sudafed PE es porque no pueden encontrar Sudafed normal y asumen que Sudafed PE es igual que Sudafed normal. 

Los consumidores normalmente no pueden encontrar Sudafed porque no se expone abiertamente (solo se vende detrás del mostrador de medicamentos con receta). 

Sudafed contiene ingredientes que utilizan los traficantes de drogas.

Cuando la metanfetamina cristalina se hizo popular, Sudafed y otros medicamentos con fenilefrina se retiraron de los estantes de las tiendas y se trasladaron al mostrador de medicamentos con receta. 

Por lo tanto, aunque todavía se puede comprar Sudafed sin receta médica, no se vende a la vista. Si desea comprar Sudafed, debe pedirlo específicamente al farmacéutico y mostrar su identificación.  

Los fabricantes de Sudafed (Johnson & Johnson) se dieron cuenta de que sus ventas estaban cayendo en picado y eso no les gustaba. Así que crearon Sudafed PE, un medicamento con un nombre similar, pero totalmente diferente del Sudafed habitual. Al utilizar un nombre y un envase similares,Johnson & Johnson engañó alos consumidores haciéndoles creer que Sudafed PE era el mismo producto que Sudafed.  

Sudafed PE no funciona

Comparar a los minoristas que venden medicamentos para el resfriado sin valor con los vendedores de aceite de serpiente es un insulto para los vendedores de aceite de serpiente.

En el siglo XIX, Estados Unidos se vio invadido por vendedores de aceite de serpiente. 

Estos vendedores ambulantes deshonestos recorrían el país tratando de convencer a los consumidores crédulos de que sus falsos elixires «curaban todas» las dolencias. 

Aunque los aceites de serpiente suelen ser inofensivos, los medicamentos para el resfriado que contienen fenilefrina pueden ser peligrosos. Empeoran la hipertensión arterial (y otras enfermedades crónicas). 

Por lo tanto, la versión 2023 de Snake Oil puede ser perjudicial para usted.  

¿Por qué la FDA permite la venta de medicamentos ineficaces y, en ocasiones, perjudiciales? 

Esa es una buena pregunta. Ojalá tuviera una buena respuesta.  

En un mundo en el que se supone que la salud de los consumidores es de suma importancia, a pesar de las sólidas investigaciones que indican la falta de eficacia de la fenilefrina, la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) no ha respondido a las preocupaciones del público.

Y no es que la FDA no conozca este problema desde hace muchos años.    

Por ejemplo, en 2015 la FDA no respondió a una petición para retirar estos medicamentos ineficaces contra el resfriado de las tiendas. De hecho, ya en 2007 la FDA sabía que tenían un problema.  

Además, en 2020, se publicó un destacado artículo en Annals of Pharmacotherapy titulado«¿Por qué sigue comercializándose la fenilefrina oral tras las convincentes pruebas de su ineficacia como descongestionante?». 

El resumen del artículo afirma 

Los medicamentos de venta libre (OTC) ineficaces deben retirarse del mercado estadounidense. A pesar de que investigaciones sólidas demuestran que la fenilefrina oral es ineficaz como descongestionante, la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos no ha respondido a una petición ciudadana de 2015 para retirarla de la monografía de descongestionantes nasales de venta libre. Otros ejemplos de medicamentos de venta libre científicamente probados como ineficaces son la guaifenesina como expectorante, el dextrometorfano como antitusivo y la clorfeniramina para los síntomas del resfriado.

Lo que necesita saber...

Investigue antes de tomar medicamentos de venta libre. Cuando vaya a la tienda a comprar un medicamento de venta libre, utilice su teléfono móvil para buscar información sobre el medicamento y confirmar que funciona según lo anunciado y que es seguro. 

Es lamentable, pero no puede confiar en que la FDA, el fabricante o el minorista velen por sus intereses.