O que observar e o que não se preocupar

What To Look Out For and What Not To Worry About. Worried About Developing Dementia or Alzheimer’s?

Estou chegando a uma idade em que todos os meus conhecidos estão preocupados com o desenvolvimento de demência, Alzheimer ou alguma outra doença degenerativa do cérebro. 

Nos últimos dois anos, dois amigos próximos receberam más notícias: um foi diagnosticado com Parkinson e o outro com Alzheimer. Ambos estão na casa dos 60 anos. E acredito que isso seja apenas a ponta do iceberg.  

Com o passar do tempo, aproximadamente metade dos meus colegas será diagnosticada com uma doença neurológica degenerativa.  

É evidente que, entre os baby boomers, as doenças neurológicas degenerativas são mais do que uma epidemia (na medida em que existe algo mais do que uma epidemia). Elas serão a principal causa de incapacidade e baixa qualidade de vida para todos aqueles com quem cresci e que conheço desde sempre. 

No entanto, como podemos saber se estamos desenvolvendo demência (o tipo mais comum de doença cerebral)? Existe uma maneira de realizarmos uma autoavaliação (supondo que sejamos honestos em nossa autoavaliação)?  

A Associação de Alzheimer publicou muitas informações úteis sobre os 10 sinais de alerta da doença de Alzheimer e outras formas de demência. Eles até fornecem instruções sobre como distinguir o envelhecimento normal de uma doença neurológica degenerativa. Portanto, se você for honesto sobre seu estado mental, poderá fazer uma rápida autoavaliação.  

Abaixo está um resumo do que encontrei na Associação de Alzheimer.

O que são Alzheimer e demência?

Quando uma pessoa tem demência, o declínio da memória e de outras habilidades cognitivas é grave o suficiente para interferir na vida cotidiana. A doença de Alzheimer é a forma mais comum de demência e é uma doença cerebral progressiva que resulta na perda de células cerebrais e de funções.  

Além disso, a jornada de cada pessoa é diferente. Nem todos apresentarão os mesmos sintomas, e algumas pessoas com demência podem apresentar apenas um ou dois dos dez sinais de alerta.  

Sinal de alerta nº 1 para demência/Alzheimer

Perda de memória que perturba a vida cotidiana

Um sintoma comum da doença de Alzheimer em estágio inicial é esquecer informações aprendidas recentemente, datas ou eventos importantes, ou fazer as mesmas perguntas repetidamente. Um mecanismo comum de enfrentamento utilizado por muitos idosos é confiar excessivamente em auxiliares de memória (como anotações e dispositivos eletrônicos).  

Mudanças apropriadas relacionadas à idade

Sometimes forgetting names or appointments, but remember them later.  

Este aviso se aplica a mim?

Provavelmente não.

Não estou significativamente diferente agora do que era aos 20 anos. Frequentemente esqueço nomes e compromissos e dependo excessivamente do meu smartphone, mas isso sempre foi assim. E, mais cedo ou mais tarde, lembro-me do nome ou da data que havia esquecido.  

Sinal de alerta para demência/Alzheimer nº 2

Desafios no planejamento ou na resolução de problemas

Sinal de alerta – Pessoas com demência têm dificuldades em desenvolver ou seguir um plano. Elas também apresentam problemas em trabalhar com números. Isso provavelmente se manifestará como dificuldade em se concentrar ou em elaborar e seguir um orçamento.  

Mudanças adequadas relacionadas à idade – Cometer erros ocasionais ao gerenciar finanças ou contas domésticas.  

Este aviso se aplica a mim? Não. 

I never balance the family checkbook (that has not changed with age).  But I manage the finances for this firm and a couple of other companies.  So, I think I am okay with these criteria.  

Sinal de alerta para demência/Alzheimer nº 3

Dificuldade em realizar tarefas familiares

Sinal de alerta – A dificuldade em realizar tarefas rotineiras é um sintoma comum da demência. Isso inclui dirigir até um local familiar, organizar uma lista de compras ou lembrar-se das regras de um jogo.  

Mudanças adequadas relacionadas à idade – Necessidade de auxílio para utilizar aparelhos de cozinha complexos ou gravar um programa de televisão. 

Este aviso se aplica a mim? Não. 

Não tenho nenhum problema com essas tarefas (embora minha esposa possa discordar, especialmente porque ela não confia em mim para organizar a lista de compras).  

Sinal de alerta para demência/Alzheimer nº 4

Confusão sobre a hora ou o local

Sinal de alerta – Pacientes com Alzheimer perdem a noção das datas, estações do ano e horas. Eles podem esquecer onde estão ou como chegaram lá. 

Mudança apropriada relacionada à idade – Não saber o dia da semana, mas descobrir.  

Este aviso se aplica a mim? Não. 

I am pretty good at knowing where I am, how I got there, and how long things take.  Also, I rarely forget the day of the week.  

Sinal de alerta nº 5 para demência/Alzheimer

Dificuldade em compreender imagens visuais e relações espaciais

Sinal de alerta – Problemas de visão são frequentemente um sinal de Alzheimer, incluindo dificuldade de equilíbrio, dificuldade de leitura e problemas para avaliar distâncias e determinar cores ou contrastes. A capacidade de dirigir pode ser prejudicada.  

Alteração relacionada com a idade – Catarata.

Este aviso se aplica a mim? Não. 

Minha visão ficou mais nítida com o passar dos anos. Além disso, ainda sou um motorista bastante habilidoso (e dirijo com frequência). Possuo boa percepção de profundidade e consigo manipular mentalmente a forma e o tamanho dos objetos em minha mente.  

Sinal de alerta nº 6 para demência/Alzheimer

Novos problemas com palavras ao falar ou escrever

Warning sign – Alzheimer’s patients may have trouble following or joining a conversation, including stopping in the middle of a conversation and having no idea how to continue, or repeating themselves. Vocabulary is a challenge.  

Mudanças relacionadas à idade – Às vezes, pode ser difícil encontrar a palavra certa.

Este aviso se aplica a mim? Não. 

Não tenho dificuldades em falar (embora, por vezes, esqueça a palavra correta).  

Sinal de alerta para demência/Alzheimer nº 7

Extravio de objetos e perda da capacidade de refazer os passos

Sinal de alerta – Alterações no julgamento ou na tomada de decisões incluem usar mau julgamento ao lidar com dinheiro ou prestar menos atenção à aparência ou à higiene pessoal.

Mudanças adequadas relacionadas à idade – Tomar uma decisão inadequada ou cometer um erro ocasionalmente, como negligenciar a troca de óleo do carro.

Este aviso se aplica a mim? Não.

Perder objetos era um grande problema quando eu era mais jovem (na casa dos 20 anos), mas aprendi estratégias de enfrentamento nas quais ainda confio. Esse problema não se agravou ao longo da minha vida.  

Sinal de alerta para demência/Alzheimer nº 8

Diminuição ou falta de discernimento

Sinal de alerta – Alterações no julgamento ou na tomada de decisões incluem usar mau julgamento ao lidar com dinheiro ou prestar menos atenção à aparência ou à higiene pessoal.

Mudanças adequadas relacionadas à idade – Tomar uma decisão inadequada ou cometer um erro ocasionalmente, como negligenciar a troca de óleo do carro.

Este aviso se aplica a mim? Não.

The quality of my decision-making (whether good or bad – and according to my children, it has always been uniquely bad and subjected them to “Dad-related humiliation” over the years) hasn’t changed.  In fact, I have thought of new ways to embarrass my now-adult children.  

Sinal de alerta para demência/Alzheimer nº 9

Abandono do trabalho ou das atividades sociais

Sinal de alerta – Pessoas que vivem com a doença de Alzheimer podem apresentar alterações na capacidade de manter ou acompanhar uma conversa. Como resultado, podem afastar-se de passatempos, atividades sociais ou outros compromissos.

Mudanças adequadas relacionadas à idade – Ocasionalmente, sentir-se desinteressado pelas obrigações familiares ou sociais.

Este aviso se aplica a mim? Não. 

Isso não mudou em nada.  

Sinal de alerta nº 10 para demência/Alzheimer

Alterações no humor ou na personalidade

Sinal de alerta – Indivíduos que vivem com Alzheimer podem apresentar alterações de humor e personalidade. Eles podem ficar confusos, desconfiados, deprimidos, com medo ou ansiosos, especialmente quando retirados de sua zona de conforto (que, com o tempo, se torna cada vez menor).  

Mudanças adequadas relacionadas à idade – Desenvolver maneiras muito específicas de fazer as coisas e tornar-se irritável quando uma rotina é interrompida.

Este aviso se aplica a mim? Não. 

Aprecio mudanças e incertezas. Procuro atividades que me levem para fora da minha zona de conforto. 

Tenho Alzheimer?  

Não sei.   

O máximo que posso afirmar após realizar esta autoavaliação é que não apresento sintomas evidentes. No entanto, isso é muito diferente de ter certeza de que não tenho a doença.  

A doença de Alzheimer é uma condição de longo prazo, e os pacientes podem ter a doença por até 20 anos antes de apresentarem sintomas. É por isso que a doença de Alzheimer é tão grave. Ela pode estar presente de forma latente e lentamente afetando nosso cérebro sem que percebamos. 

O que deve ser feito caso apresente sintomas de Alzheimer/demência? Não ignore esses sintomas. Você deve consultar imediatamente um neurologista para que possa ser avaliado adequadamente. Mesmo que apenas suspeite que está apresentando sintomas, procure avaliação médica.